অন্ত্রের অণুজীব দ্বারা খাবার হজমের পর অবশিষ্ট একটি ক্ষুদ্র অণু ভবিষ্যতে হৃদরোগ ব্যবস্থাপনার জন্য একটি নতুন দিগন্ত উন্মোচন করতে পারে। সম্প্রতি ‘নেচার’ (Nature) জার্নালে প্রকাশিত একটি গবেষণায় এই চাঞ্চল্যকর তথ্য উঠে এসেছে। এই আবিষ্কার হৃদরোগ প্রতিরোধের প্রচলিত পদ্ধতির বাইরে নতুন থেরাপিউটিক লক্ষ্য অর্জনে সহায়ক হতে পারে।
গবেষণা অনুযায়ী, নির্দিষ্ট কিছু অন্ত্রের অণুজীব হিস্টিডিন নামক অ্যামিনো অ্যাসিডকে ভেঙে ইমিডাজল প্রোপিওনেট (ImP) নামক একটি ক্ষুদ্র অণুতে রূপান্তরিত করে। এই হিস্টিডিন প্রোটিনের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ উপাদান। গবেষকরা দেখেছেন, রক্তে ImP-এর উচ্চ মাত্রা প্রাথমিক পর্যায়ের হৃদরোগের সাথে সরাসরি সম্পর্কিত।
আন্তর্জাতিক গবেষক দলটি ইঁদুরের ওপর পরীক্ষা চালিয়ে দেখিয়েছে কিভাবে ImP হৃদরোগের বিকাশে অবদান রাখে, যা ভবিষ্যতে কার্যকর চিকিৎসার পথ খুলে দিতে পারে।
হৃদরোগের প্রধান কারণ হিসেবে সাধারণত এথেরোস্ক্লেরোসিস-কে চিহ্নিত করা হয়, যেখানে ধমনীর দেয়ালে চর্বিযুক্ত প্লাক জমা হয়। ক্লিভল্যান্ড ক্লিনিক লার্নার রিসার্চ ইনস্টিটিউটের গবেষক ইনা নেমেট, যিনি অন্ত্রের মাইক্রোবায়োম নিয়ে কাজ করেন, ব্যাখ্যা করেছেন, “এথেরোস্ক্লেরোসিস নিয়ে ভাবলে সাধারণত কোলেস্টেরলের কথাই মনে আসে, এবং কোলেস্টেরল এক্ষেত্রে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে।” প্লাকগুলির প্রধান উপাদান হলো কোলেস্টেরল, যা রক্তনালীকে সরু করে রক্তপ্রবাহ কমিয়ে দেয় এবং বুকে ব্যথা বা শ্বাসকষ্টের মতো লক্ষণ সৃষ্টি করে। বর্তমানে, কোলেস্টেরল কমানোর জন্য স্ট্যাটিন জাতীয় ওষুধ হৃদরোগ প্রতিরোধ ও চিকিৎসায় বহুল ব্যবহৃত হয়।
তবে, হৃদরোগের সমস্ত ক্ষেত্রে উচ্চ কোলেস্টেরল বা অন্যান্য পরিচিত ঝুঁকির কারণ ব্যাখ্যা করা যায় না। এ কারণেই গবেষকরা অন্যান্য সম্ভাব্য কারণগুলি খুঁজছিলেন, এবং ImP তেমনই একটি নতুন সংযোজন হতে পারে বলে মনে করেন নেমেট। ImP এর আগেও ডায়াবেটিস এবং গুরুতর হৃদরোগের সাথে যুক্ত ছিল।
নেচারের এই নতুন গবেষণা শুধু মানুষের মধ্যে প্রাথমিক পর্যায়ের হৃদরোগের সাথে ImP-কে যুক্ত করেনি, বরং ইঁদুরের ওপর গবেষণায় এটি প্লাক তৈরিতে কিভাবে প্রভাব ফেলে এবং সেই প্রভাবকে কিভাবে থামানো যায়, তার একটি বিস্তারিত চিত্রও তুলে ধরেছে।
গবেষকরা হৃদরোগের প্রাথমিক লক্ষণযুক্ত প্রায় ১৬০০ মানুষের রক্তনালীর ছবি বিশ্লেষণ করে দেখেছেন যে, এদের ImP-এর মাত্রা বেশি ছিল। অন্যদিকে, প্রায় ৬০০ জন সুস্থ মানুষের মধ্যে ImP-এর মাত্রা তুলনামূলকভাবে কম ছিল। ইঁদুরের ওপর চালানো পরীক্ষায় দেখা গেছে, ImP প্রতিরক্ষা কোষগুলোকে প্লাকের দিকে আকৃষ্ট করে, যা প্রদাহ সৃষ্টি করে এবং প্লাকের অংশ হয়ে ওঠে। মজার ব্যাপার হলো, ImP ইঁদুরের শরীরে কোলেস্টেরলের মাত্রাকে প্রভাবিত করে না।
নেমেট বলেন, এই অণুর কার্যকলাপ “সম্পূর্ণরূপে কোলেস্টেরল-স্বতন্ত্র”। গবেষকরা একটি কোষীয় প্রোটিন বা রিসেপ্টরও চিহ্নিত করেছেন, যার সাথে ImP সংযুক্ত হয় এবং এই সংযোগ বন্ধ করতে পারলে ইঁদুরের প্লাকের বৃদ্ধি রোধ করা সম্ভব বলে প্রমাণ করেছেন।
নেমেট আশাবাদ ব্যক্ত করে বলেছেন, “একবার যখন আপনি রিসেপ্টর এবং প্রক্রিয়াটি জানতে পারেন, তখন এটি চিকিৎসার জন্য নতুন পথ খুলে দেয়।”
ImP-এর আগেও, গবেষকরা ট্রাইমিথাইলামাইন এন-অক্সাইড (TMAO) নামক একটি রাসায়নিককে অন্ত্রের জীবাণুর উপজাত হিসেবে চিহ্নিত করেছিলেন, যা মানুষের স্বাস্থ্যের ওপর প্রভাব ফেলে। TMAO সাধারণত মাংস বা এনার্জি ড্রিংকস খাওয়ার পর উৎপন্ন হয় এবং এটিও হৃদরোগের উচ্চ ঝুঁকির সাথে সম্পর্কিত। এই গবেষণাগুলি প্রমাণ করে যে অন্ত্রের মাইক্রোবায়োম মানব স্বাস্থ্যের ওপর কতটা গভীর প্রভাব ফেলে।
এই নতুন আবিষ্কার হৃদরোগের চিকিৎসায় একটি বৈপ্লবিক পরিবর্তন আনতে পারে বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা।